FIFA Club World Cup 2025 sẽ chính thức khởi tranh vào thứ Bảy tới tại Mỹ, với tổng giá trị thưởng có thể lên đến 125,8 triệu USD (tương đương 93,2 triệu bảng) cho nhà vô địch. Chính điều này khiến nhiều "ông lớn" như Liverpool, Arsenal, MU, Barcelona hay AC Milan, vốn không đủ điều kiện dự giải cảm thấy bị thiệt thòi vì không được góp mặt. Theo họ, nếu FIFA không thể tăng số suất cho châu Âu (hiện là 12), thì việc mở rộng giải là giải pháp khả thi duy nhất.

Từ năm 2026, World Cup nam sẽ có 48 đội, trong khi World Cup nữ 2031 cũng đi theo mô hình tương tự. Vì vậy, việc "phình to" FIFA Club World Cup là bước đi hợp lý để đồng bộ với hệ thống tổ chức mới của FIFA. Mặc dù chưa bắt đầu thảo luận chính thức, FIFA xác nhận sẽ làm việc với các bên liên quan để đánh giá thể thức và cấu trúc giải sau mùa hè này.

Một vấn đề nóng khác được các CLB Ngoại hạng Anh thúc đẩy là nới lỏng quy định chỉ cho phép tối đa 2 đại diện mỗi quốc gia. Chính giới hạn này khiến Liverpool, dù nằm trong Top 8 đội có thành tích tốt nhất ở Cúp C1 giai đoạn 2021-2024 (không tính nhà vô địch) không được dự giải. Trong khi đó, Chelsea, Man City và Real Madrid góp mặt nhờ từng vô địch C1 trong thời gian trên. Với Real đăng quang 2 lần, UEFA đã trao 9 suất cho châu Âu.

FIFA Club World Cup sắp ‘phình to’, có thể mở rộng lên 48 đội vào năm 2029 - Ảnh 1
Barcelona là một trong những ông lớn vắng mặt tại FIFA Club World Cup 2025

FIFA cũng từng miễn trừ quy định "2 đội/quốc gia" cho các nhà vô địch châu lục, giúp Brazil có đến 4 đại diện nhờ 4 lần liên tiếp vô địch Copa Libertadores. Mỹ cũng có 3 đội nhờ trận play-off giữa LAFC và Club America, sau khi Club Leon (Mexico) bị loại vì vi phạm luật sở hữu đa CLB.

Việc mở rộng sẽ nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ các CLB châu Âu, bởi họ tin rằng sức hút toàn cầu của mình chưa được phản ánh đúng trong thể thức hiện tại. FIFA cũng kỳ vọng sự góp mặt của nhiều “ông lớn” sẽ giúp việc bán bản quyền thương mại dễ dàng hơn.

Dù vậy, FIFA vẫn vấp phải phản ứng gay gắt từ FIFPro và nhóm European Leagues. Hai tổ chức này đã nộp đơn khiếu nại lên Ủy ban châu Âu, cáo buộc FIFA lạm dụng quyền lực và không tham khảo ý kiến về lịch thi đấu. FIFA bác bỏ mọi cáo buộc và cho rằng đây là hành động mang tính “lợi ích cá nhân và đạo đức giả”. Ủy ban châu Âu hiện vẫn đang xem xét có điều tra vụ việc hay không.